对于任何创新者或企业家来说,总是存在一种内在的紧张关系,一方面是想要在产品失去其独特的卖点之前迅速将产品推向市场,另一方面是经历申请专利的耗时过程。
然而,保护创新的长期意义不容低估。
对于小公司来说,即使是申请和维护少量专利的成本也是巨大的,因此,充分了解应该采取哪些步骤来有效地处理这一过程是至关重要的。
>请参见:当面临专利侵权的法律诉讼时该怎么办
#1 -寻求专业建议
一项被授予的专利可能是一项非常有价值的资产。然而,应用程序中相对较小的缺陷可能导致专利不被授予或商业价值大大降低。这些缺陷即使不是不可能,也很难改正。
专利律师可以给你保密的建议,涵盖专利的法律要求,并可以强调你应该考虑的商业因素。他们可以给你建议,告诉你你的发明是否可能获得专利,如果你决定继续,他们可以起草你的申请,以最大限度地提高获得商业上有用的专利授权的机会。他们习惯于与专利局合作,解决他们的异议,他们还可以帮助您找到英国以外的专业代表,帮助您在其他司法管辖区申请专利。
如果您决定自行进行,以下提示可能会帮助您导航获得英国专利的路径。
请注意,本文中的信息仅供参考,不应被视为法律建议。
#2 -保密你的想法
明确地告诉员工,禁止他们泄露你的发明和使用的细节保密协议如果你必须与其他公司(例如供应商或潜在投资者)分享细节。
如果你的发明已经公开了——例如,因为你一直在销售包含该发明的商品——那么你不太可能获得英国专利。
#3 -确定申请专利是正确的事情
获得一项专利可能既耗时又昂贵,即使你自己完成了大部分或全部工作。一旦你拥有了一项专利,它只有在某种程度上支持你的业务时才有用:例如,如果你用它来防止别人复制你的发明,你需要准备好执行你的专利,这也可能是耗时和昂贵的。
另一方面,专利可能是一项强大而有价值的资产。专利的好处包括防止他人使用你的发明,产生许可收入,鼓励投资,甚至降低你的税收。
你应该把潜在的成本和收益作为你商业计划的一部分。
#4 -确保没有人打败你
搜索任何可能已经公开你发明的东西:这可能在技术期刊、产品文献或早期专利(或公开的专利申请)中。发明必须是新颖的才能申请专利,所以任何已经公开的东西都不能申请专利。一项发明还必须有一个“发明步骤”,例如,对现有解决方案的明显修改不太可能获得专利。
#5 -准备申请:描述你的发明
为了满足专利法的各种要求,专利申请以一种非常特殊的风格编写。特别是,他们必须足够详细地描述发明,以便其他人能够将其付诸实践。图特别有助于解释本发明的各个方面。阅读你的技术领域中现有的授权专利,可以帮助你了解它们是如何撰写的。
确保你包含了任何替代品(例如,可以使用的不同材料),如果特定的变体比其他变体更好,请明确这一点。
权利要求是有编号的句子,准确地定义了所寻求的保护范围。一般来说,这些内容应该写得很宽泛,省略掉不必要或可选的部分。随后的(“依赖的”)索赔可以提供更窄的后撤位置。
#6 -提交申请
你可以在网上提交自己的申请英国专利局.
英国专利局也有有用的指导其中包括关于发明可申请专利的要求的指导,并解释了申请英国专利的细节,包括费用。
#7 -获得批准
获得授权专利的过程包括专利局进行搜索(以确定任何相关现有技术)和检查(根据现有技术评估你的发明)。在审查期间,你可以与专利局交换信件,在信件中修改你的申请或提供支持你的申请的论据。
如果你急于获得一项专利,你可以在提交申请时要求并支付这两项费用。
如果你不着急和/或想推迟任何支出,你可以以后再支付这些阶段的费用。已经被放弃的申请(例如,因为没有支付费用)仍然可以作为“优先”申请用于以后的申请,这些申请在最初提交后的一年内提交(见下一步)。
#8 -战略性文件归档
如果你想在其他国家推出产品或服务,或者你想阻止竞争对手这样做,你可能也想在这些国家申请专利。您可能需要一名合格的代表在每个国家专利局代表您。
在你提交第一份申请后的一年内,你可以在同一个国家或其他国家为你的发明申请更多的专利。如果这些申请涉及相同的主题,那么这些申请将被视为是在你提交第一个申请的当天提交的,前提是你表明你希望对之前的申请拥有“优先权”。
一年的期限是非常严格的,所以不要把它拖到最后一分钟。
#9 -检查你是否可以推出你的产品/服务
专利赋予你阻止他人使用你的发明的权利,但它不能保证你可以推出包含你的发明的产品或服务而不承担后果。这是因为可能有其他有效的专利涉及你的产品(甚至你的发明)。例如,你可能制造了一种产品,当该产品以一种新的、创造性的方式涂上一种特殊化合物时,你的专利就涵盖了该产品。然而,如果化合物本身仍在专利保护之下,你出售你的产品就侵犯了专利。
“操作自由”评估检查是否有与你的产品相关的专利在生效。您可能必须获得这些专利的许可或修改您的产品以避免侵权。
#10 -不断创新
所有尚未被放弃的专利申请都在提交后18个月(或优先权日之后)公布。这意味着你的竞争对手将能够看到你的发明。他们可能会以此为跳板,提出自己的改进或替代解决方案。为了确保你能保持竞争力,你可以决定提交更多的申请来保护更多的发明。
David Hole是一名英国和欧洲专利律师EIP